Faizah and Her Enchanting Journey

pilihan Lion Peak Raffles dilatarbelakangi saya yang hanya mengandalkan traveloka sebagai Online Travel Agent perjalanan mandiri saya dan Fatimah. karena saya nyaman dengan UI dan UX nya. sebelumnya saya sudah membandingkan berbagai OTA lain seperti tiket, agoda, booking, bahkan tripscout namun pada akhirnya saya ambil kesimpulan harga yang dipasang masing-masing OTA tidak jauh berbeda satu sama lain. 

ada kriteria utama yang saya sepakati bersama saudara kembar saya dalam proses pemilihan hotel kami di singapore : pertama lokasi hotel tidak di red district, kedua harga yang dibawah satu setengah juta per malam untuk dua orang, keberadaan bidet/closet shower, terakhir view and vibes. iya yang terakhir memang unik, karena saya dan Fatimah sama sama memiliki insting kuat.  

namun pada akhirnya saya dan Fatimah sepakat untuk memilih hotel di area yang didominasi oleh penduduk lokal. dekat dengan hawker centre, cukup jauh dari area turis, namun cukup strategis. hotel - hotel yang biasa dikunjungi oleh mereka yang berobat ke Singapura. yang harga per malam nya murah karena biasanya ditempati untuk waktu yang lama.  

doa saya dikabulkan tuhan melalui pertemuan sambil makan di Whampoa Makan Place. warga area sini cenderung sudah memasuki usia pensiun, sehingga memiliki dinamika kehidupan yang lebih selow. disini saya banyak diajak mengobrol oleh mereka. 

pembicaraan awal pasti tentang Indonesia, karena mereka bilang jarang bertemu turis. pembicaraan kemudian berlanjut kepada relasi personal mereka tentang Indonesia. ada yang anaknya tinggal, menikah, dan bekerja di Bandung. ada yang sering aja dulu urusan ke Jakarta saat masih bekerja. ada pula yang mengajak diskusi tentang Indonesia's New Capital Region (IKN) yang mana memang berada di provinsi tempat tinggal saya.

seperti pada umumnya, seringkali hawker centre bersebelahan dengan pasar. kesempatan ini juga saya manfaatkan dengan berkeliling pasar dan melihat - lihat aktivitas domestik warga Whampoa.

puas berkeliling, saya lalu melangkah menuju bus station terdekat. menjangkau area ini memang lebih mudah dengan bus. mencapai stasiun MRT terdekat pun harus diakses dengan satu - dua bus stop dulu. MRT Bugis, EW Line (jalur hijau), MRT Toa Payoh atau MRT Novena yang keduanya berada di NS Line (jalur merah). namun saya optimis, dengan masifnya pembangunan di Singapore, cepat atau lambat di area ini akan dibangun stasiun MRT baru.

jika ditanya satu kata tentang Whampoa Drive, maka jawaban saya adalah pemukiman. iya, area ini benar - benar pemukiman kelas menengah dimana tidak ada atraksi turis selain hawker centre dan taman (itu juga kalau dianggap tujuan wisata) 

di pinggir jalan ada kantong - kantong parkir yang menampung mobil warga. saya beruntung bisa melihat mobil jenis toyota prius dengan mata kepala sendiri di area ini.

Whampoa area yang berada di jalan Balestier adalah area tenang dekat pusat Singapura. saya bersyukur bisa menghabiskan waktu di sini untuk bergerak bersama denyut lokal warga Novena.

sebagai mbak-mbak yang masih berjuang mengumpulkan valas biar bisa apply MBA, saya seneng banget tiap ke perpustakaan yang ada di Singapore. pertama karena vibe semangat lifelong-learning dari pengunjungnya kerasa banget. kedua, ambiance antusiasme yang menghangatkan hati. ketiga dan yang terpenting: nggak berhantu.  

selebihnya, hampir semua perpustakaan di Indo yang saya kunjungi tampil dengan "gahar", serius, dan mencekam. ini lho kenapa saya tuh kalau ke perpustakaan jadinya sering merinding sendiri. 

tapi nggak untuk perpustakaan yang terletak di mall orchard gateway lantai 3 ini. perpustakaan ini cantik, hangat, terang, dan artistik. library @ orchard hadir di jantung pusat belanja. anomali yang lucu bagi saya. di tengah hiruk-pikuk pusat belanja, hadir oase yang ditujukan untuk para pecinta ilmu.

memasuki library @ orchard membuat saya lupa bahwa saya sedang berada di mall. nuance yang dibangun begitu syahdu. keheningan yang menenangkan dari berbagai kursi yang tersedia memanggil manggil saya untuk duduk sejenak dan membaca buku-buku langka yang selama ini saya cari kesana kemari.

beberapa bagian di sisi depan (pintu masuk) dibuat ala gallery kontemporer dengan tata pajang dan pencahayaan kelas dunia. membuat pecinta seni juga memiliki alasan untuk berkunjung. namun tentu saja, pecinta buku lah yang menjadi jodoh bagi sanctuary ilmu di perpustakaan ini.

Then on my last day in Singapore recently, Fatimah insists that she wants to go to Lau Pa Sat so badly. I really don't have any idea about Lau Pa Sat other than a misty memory scene in the Crazy Rich Asian film.

I went to Lau Pa Sat by bus and the bus stop right beside the intersection. then I and Fatimah just cross the street and we already there.

Lau Pa Sat is a historical building that used to be a hawker center for white-collar worker around Raffles area. one of the busiest business district in Singapore.

at the outdoor area, I can feel the unity in harmony. between business heartbeat activity and the dynamics for serving and dine food and beverages.

outdoor area of Lau Pa Sat stands more cheerful and expressive. this is because the stalls  can decorate their exterior depend on their theme of the dish. I found vibrant and various stands that please my eyes. even tough most of them are barbeque stalls.

my favorites one at Lau Pa Sat are Ipoh Hainanese Chicken Rice. halal, authentic, delicious. located at the drinks area, the heart of Lau Pa Sat.

before Lau Pa Sat, I don't believe that travelling can heal my soul. muffled my angryness. and rejuvenate my perspective. turns out, I was wrong. Lau Pa Sat is a prove that by widening up my horizon I can gain new insight and broaden my inner soul. and finally heal compeletely.

Thank You Lau Pa Sat. I Left My Heart on You.

sudah lama saya ingin kuliah di Boston. namun terus terang, terkendala jarak karena saya inginnya 100% Full Online dan hanya ke Boston saat Graduation Ceremony saja. saya sadar pekerjaan saya tidak bisa di-hold. apalagi beberapa perusahaan masih seumur jagung sehingga tidak ada pilihan untuk pergi. 

masih segar di ingatan saya; Massey University, Auckland University of Technology, dan University of Canterbury, serta University of Birmingham menawarkan full offer untuk posisi master pada saya yang dengan menyesal harus saya tolak. alasannya apa lagi kalau bukan karena posisi saya yang tidak bisa meninggalkan Bontang.

***

lama saya terpekur dalam duka gagal berangkat sekolah ini. sampai akhirnya Fatimah bercerita pulang mudik. yang cerita tersebut membangkitkan lagi semangat dan mimpi saya untuk lanjut sekolah master.

sumber: edX

kekhawatiran saya selanjutnya adalah tentang GMAT/GRE. namun ternyata syarat ini opsional bagi program yang saya pilih. karena kebetulan, latar belakang pendidikan sarjana saya adalah Teknik Sipil. saya rasa hal ini sudah cukup menunjukkan qualitative aptitude saya.